Павел Григорьевич Демидов

Не менее яркой фигурой в четвертом поколении рода Демидовых был двоюродный брат Николая Никитича, Павел Григорьевич Демидов. Двенадцатилетним мальчиком вместе с братьями Александром и Петром, он на десять лет едет в Европу, где по плану, задуманному его отцом, Григорием Акинфиевичем Демидовым, изучает в Геттингенском университете, а затем в Академии Фрайберга и университете Упсалы коммерцию, горное дело, минералогию, металлургию, естественные науки, а затем знакомится с

европейской культурой и ее представителями в Англии, Германии, Швейцарии, Италии, Швеции и в других странах.

После смерти отца в 1761 году он возвращается на родину и, поручив заботу о наследстве своим братьям, всецело отдается занятиям

наукой. В течение многих лет он поддерживает научную переписку с ведущими европейскими учеными, особенно с Карлом Линнеем, который был не только его учителем, но и другом.

Считая просвещение «первой степенью благосостояния государства», он одним из первых откликнулся на призыв Александра I к патриотам содействовать благу отечественного просвещения. В 1803 году он обратился с письмом на Высочайшее имя с просьбой повелеть «…назначенную в Ярославле гимназию возвысить в такое училище, которое бы имело одинаковую степень с университетом и все преимущества оного, заведя в нем класс наук университетских».

На учреждение и содержание высшего учебного заведения Павел Григорьевич пожертвовал 100 тысяч рублей и 3578 душ крепостных.

В прошении высказывалось пожелание, чтобы упомянутая денежная сумма составляла вечный капитал училища и оно пользовалось только процентами. Основную же часть дохода учебное заведение должно было получить в качестве оброка с приписанных к нему крепостных крестьян Романовской и Угличской демидовских вотчин.

6 июня 1803 года последовал Указ Правительствующему сенату об учреждении согласно воле П.Г.Демидова в Ярославле Высших наук училища. Одновременно с учреждением в Ярославле высшего учебного заведения Павел Григорьевич передал в дар Московскому университету 100 тысяч рублей вместе с приобретенными им за границей редчайшими естественнонаучными коллекциями, коллекциями монет, антиков, картин и огромной библиотекой, общая стоимость которых превысила 250 тысяч рублей.

По 50 тысяч рублей он выделяет на открытие университетов в Киеве и Тобольске. Поскольку университет в Тобольске создан не был, капитал, возросший до 150 тысяч, был использован при открытии университета в Томске.

На фоне этих пожертвований весьма скромно выглядят правительственные ассигнования на нужды российского высшего образования. В 1803-1804 гг. правительство Александра I выделяло средства на шесть высших учебных заведений, при этом на каждый университет в год отпускалось лишь 130 тысяч рублей.

Пожертвования Павла Григорьевича на нужды просвещения произвели большое впечатление на просвещенное российское общество. Ему был пожалован орден св. Владимира первой степени, а по велению Государя в его честь была выбита золотая медаль с изображением мецената и надписью «За благотворение наукам».

Ярославское Демидовское высших наук училище начало свою историческую жизнь с 1 августа 1804 года. Примерно в это же время была создана Демидовская кафедра натуральной истории в Московском университете, а год спустя при университете был открыт Императорский музей естественной истории, заведовать которым по предложению П.Г. Демидова был приглашен из Майнца профессор Иоганн Готхельф Фишер фон Вальдгейм. Пожертвования П.Г.Демидова размещались в трех залах музея. В первом зале располагалась коллекция минералов и драгоценных камней, а также витрины с ракообразными, моллюсками и насекомыми, собранными самим Павлом Григорьевичем под руководством К.Линнея. Второй зал вмещал коллекции беспозвоночных, главным образом полипоидов, приобретенных П.Г.Демидовым в Париже, и часть библиотеки, полностью занимавшей третий зал. Демидовская библиотека была уникальной. Здесь можно было найти издания по всем отраслям знаний, а также редчайшие французские, арабские, китайские и другие рукописи VIII-XII веков. Там же находились и рукописные труды самого дарителя по математике, химии, горному делу и описания его наблюдений, сделанные на месторождениях России и Западной Европы.

К несчастью все эти богатые собрания, как и архив университета, погибли в 1812 году в огне московского пожара. Уцелели лишь коллекция моллюсков и часть коллекции полипоидов, вывезенные с обозом в Нижний Новгород, и несколько экземпляров книг из библиотеки П.Г.Демидова. В частности, сохранилась рукописная французская библия XIII века. Как рассказала мне сотрудница научной библиотеки МГУ И.Л.Великодная, рукопись в числе других книг была взята для работы историографом Николаем Карамзиным и уцелела лишь потому, что дом Карамзиных от огня не пострадал.

В 1991 году сотрудникам Зоологического музея МГУ Д.Л.Иванову и Ю.И.Кантору удалось выделить сохранившуюся часть Демидовской коллекции моллюсков из общего фонда, и сегодня ее можно увидеть в залах музея. К счастью, в 1997 году в фондах Государственного геологического музея им. В.И. Вернадского сотрудниками музея З.А.Бессудновой и В.И.Жигалло были обнаружено и 34 экземпляра полипоидов (кораллов) из коллекции П.Г.Демидова. 13 кораллов уже атрибутированы и выделены в самостоятельную мемориальную коллекцию.

Скончался Павел Григорьевич Демидов в Москве 1 июля 1821 года в возрасте 83 лет, не оставив после себя потомства, и был похоронен в Спасо-Андрониевском монастыре. К сожалению, надгробный памятник на его могиле не сохранился, как не сохранился и памятник в Ярославле, сооруженный в 1829 году на средства ярославского дворянства, собранные по подписке. Простояв 100 лет, в 1933 году он был варварски разрушен. Не дошло до наших дней и здание Высших наук училища, ставшего затем Демидовским юридическим лицеем. Историческим преемником последнего в наши дни стал Ярославский университет, который благодаря усилиям ярославской общественности и Международного Демидовского фонда вот уже шесть лет носит имя своего основателя. В 1998 году, в 260-ю годовщину со дня рождения ученого и мецената, в университете прошли Демидовские чтения, и была открыта мемориальная доска.