17 апреля исполняется 210 лет со дня рождения Анатолия Николаевича Демидова (17 апреля 1812, Флоренция, Италия — 29 апреля 1870, Париж, Франция) — русского и французского мецената, действительного статского советника, дипломата, коллекционера, князя Сан-Донато.

Это младший сын Николая Никитича Демидова и Елизаветы Александровны, урожденной баронессы Строгановой, брат Павла Николаевича, праправнук основателя династии Никиты Демидова. Родился во Флоренции, в пятилетнем возрасте лишился матери и затем воспитывался отцом, предоставившим ему полную свободу.

 Часто из-за неординарности некоторых поступков Анатолия вспоминают как сноба и плейбоя своего времени. С детских лет он исповедовал культ Наполеона, хотя не был с ним знаком и никогда его не видел, но был очарован им до глубины души и до конца жизни собирал всё, что связано с личностью великого полководца.

Был женат на принцессе Матильде де Монфор — дочери младшего брата Наполеона I – Жерома Бонапарта. Она была одной из самых популярных светских львиц. Именно тогда Анатолию был пожалован тосканский титул князя Сан-Донато. Брак продлился недолго, но не изменил намерения Анатолия создать Наполеоновский музей.

В 1851 году он приобрел первую резиденцию Наполеона на острове Эльба, и построил на ее месте грандиозную виллу Сан-Мартино, наполнив ее памятными вещами и произведениями искусства. Церкви Мизерикордии в главном городе Эльбы Портоферрайо он подарил несколько наполеоновских реликвий — копию гроба, в котором был похоронен Наполеон в Париже, и копии бронзовых слепков посмертной маски Наполеона и его руки. Более того, он выделил церкви крупную сумму денег с пожеланием, чтобы ежегодно 5 мая, в день смерти Наполеона, служили торжественную мессу.

Несмотря на то, что почти всю свою жизнь Анатолий Николаевич прожил в Европе, получив образование в Париже,  состоял на службе при посольствах России в Риме, Лондоне, Вене, Париже, очень многое было сделано для страны, откуда шёл род Демидовых, и которая, по сути, продолжала приносить доходы.

После смерти отца в 1828 году Анатолий Николаевич унаследовал огромное состояние, чистый годовой доход с которого доходил до двух миллионов рублей в год.

В состав наследства вошла и вилла Сан-Донато во Флоренции (Польверое), которая возводилась по проекту архитектора Джованни Сильвестица, однако до смерти Николая Никитича строительство так и не было завершено. Анатолий воплотил в жизнь все планы отца, и Сан-Донато стало настоящим дворцом.

А.Н. Демидов, как и все его предки, занимался, благотворительностью и меценатством.

Собрал грандиозную художественную коллекцию, которая считалась одной из лучших в мире – ценнейшие картины и мраморные статуи, изделия из бронзы, скульптуры, оружие, уникальные образцы прикладного искусства и мебели – сегодня составляют экспозиции мировых музеев.

Покровительствовал художникам, особенно жившему тогда в Италии Карлу Брюллову, заказав у него грандиозное полотно «Последний день Помпеи», оплатил его, показал сначала в Риме, потом в Милане и Париже, а затем привез его в Петербург и подарил Николаю I для передачи в Эрмитаж, где оно стало достоянием Отечества.

Устроил в Петербурге Дом трудолюбия, в котором бедные люди могли бы получать ежедневную работу и заработок. Дом был взят под покровительство Императрицей Марией Федоровной, а Анатолий Николаевич был назначен его попечителем. Позже при доме была открыта рукодельно-профессиональная школа и первое в России женское коммерческое училище, а в 1907 году — женская гимназия и педагогические курсы, готовившие преподавателей иностранных языков.

 Внес 100 тысяч рублей на строительство в Петербурге Николаевской детской больницы, которую патронировал и его брат Павел Николаевич.

 Не жалел денег на медицину: немалые суммы были выплачены на покупку кроватей для холерных больных, устройство временных госпиталей, благоустройство офтальмологических больниц в Одессе и Петербурге. На его средства в Петербурге раздавались бесплатные обеды беднякам.

Императорскому Эрмитажу в 1835 году он подарил грандиозную малахитовую ротонду, ныне украшающую аванзал Зимнего дворца, а несколькими годами позже безвозмездно поставил в казну пятнадцать тонн отборного малахита, оцененного в 300 тысяч рублей, для сооружения колонн и пилястров строящегося Исаакиевского собора.

Организовал на свои средства первую в России серьезную научную экспедицию по изучению сырьевых ресурсов Крыма и Донбасса.

Популяризировал русскую культуру за рубежом: представил европейскому зрителю им бюсты Петра I, организовал экспедицию, познакомил европейскую общественность с шедеврами русского зодчества по рисункам французского художника А.Дюрана.

Помогал известному русскому певцу Михайлову-Остроумову совершенствовать свое певческое искусство у Россини и Алари в Италии.

 Не забывал и о своей нижнетагильской вотчине. При нем и его брате в Нижнем Тагиле было построено новое каменное здание центрального госпиталя (ныне это Демидовская больница). В 1854 году в Тагиле открылась первая публичная библиотека, куда предписывалось «постепенно собрать … все важнейшие и лучшие книги России».

В первой половине XIX века в Нижнетагильском горном округе Демидовых на «господский кошт» содержались горнозаводское Выйское училище, приходские и ремесленная школа, «практические классы» для детей рабочих, основанная Н.Н.Демидовым художественная школа, две библиотеки, краеведческий музей и даже театр.

Последние годы Анатолий Николаевич был очень болен, и даже собранные им художественные ценности не радовали его. Видимо, чувствуя приближение конца, он начал распродавать свои коллекции на аукционах, которые, начиная с февраля 1870 года, следовали один за другим. Последний из десяти аукционов состоялся в Париже 26-28 апреля 1870 года, за два дня до его смерти.

Скончался Анатолий 29 апреля 1870 года в возрасте 57 лет и был похоронен в Париже рядом с матерью, Елизаветой Строгановой, в родовой усыпальнице Демидовых на кладбище Пер-Лашез.

Поскольку прямых наследников у Анатолия Николаевича не было, все его состояние, включая гигантскую художественную коллекцию и титул князя Сан-Донато, перешло к его племяннику, сыну старшего брата Павла, Павлу Павловичу Демидову.

P.S. Фото из открытых источников интернета